Samarqand, città in Uzbekistan centro-orientale che è una delle città più antiche dell’Asia centrale e la seconda città più grande in Uzbekistan dopo Tashkent. Per migliaia di anni Samarkand prosperò di essere situato su una delle principali vie commerciali in Cina. Questa celebre città ha tanti nomi che possono davvero descrivere l’atteggiamento della gente: lo specchio del mondo, il gioiello dell’Islam, il giardino dell’anima, il centro dell’universo …
Nel IV secolo aC Samarcanda fu conosciuta come Maracanda, fu la capitale di Sogdiana ed fu catturata (329) da Alessandro Magno. La città fu poi governata dai turchi dell’Asia centrale (VI sec. DC), dagli arabi (VIII sec.), Dai samanidi d’Iran (IX-X secolo) e da vari popoli turchi (XI-XIII secolo) prima che venisse annessa dal Khwarezm – dinastia Shah (primi del XIII secolo) e distrutta dal conquistatore mongolo Genghis Khan (1220). Dopo la rivolta contro i suoi governanti mongoli (1365), Samarkand è diventato capitale dell’impero di Timur (Tamerlane), che ha reso la città il più importante centro economico e culturale dell’Asia centrale. Samarcanda fu conquistata dagli Uzbeks nel 1500 e divenne parte del khanate di Bukhara. Nel XVIII secolo essa era diminuita, e dal 1720 al 1770 fu disabitata. Solo dopo essere diventato capitale provinciale dell’Impero russo (1887) e un centro ferroviario ha recuperato economicamente. Fu per poco tempo (1924-36) la capitale della Repubblica socialista sovietica uzbeca.
Samarkand è costituito da una vecchia città risalente al medioevo e da una nuova sezione costruita dopo la conquista russa della zona nel XIX secolo. Il piano della vecchia città consisteva di strade che si convergono verso il centro da sei porte delle mura lunga 5 miglia (8 chilometri) del XI secolo. La vecchia città contiene alcuni dei più bei monumenti dell’architettura asiatica del XIV al XX secolo, tra cui diversi edifici risalenti al tempo in cui Samarkand era la capitale di Timur
Samarkand ha derivato la sua importanza commerciale in tempi antichi e medievali dalla sua posizione all’incrocio tra i percorsi commerciali della Cina e dell’India. La città di Samarkand era una volta un grande centro commerciale sulla Grande Strada di seta.
Come dicono gli antichi poeti: “Puoi viaggiare in tutto il mondo, dare un’occhiata alle piramidi e ammirare il sorriso della Sfinge; Potete ascoltare il morbido canto del vento al mare Adriatico e inginocchiarvi con le reali rovine dell’Acropoli, essere abbagliati da Roma con il suo Forum e il Colosseo, essere affascinati da Notre Dame a Parigi o da vecchie cupole di Milano; Ma se hai visto degli edifici di Samarkanda, sarai incantato per la magia per sempre “