На санскритском слове Бухара означает «монастырь», и этот город когда-то был крупным торговым центром Великого шелкового пути.
Бухара впервые упоминается в китайских хрониках в начале V века. Это один из старейших торговых и культурных центров в Центральной Азии. Сам город был основан персидским принцем, который построил там цитадель после того, как он женился на дочери Афросиаба в Самарканде. Но рост города в основном зависел от его стратегического расположения. Он расположен на перекрестке, ведущем к основным важным центрам Азии. История этого города очень удивительна. Бухарский оазис Согдианы был завоеван Александром Великим, также когда-то правит Кушанской империей, а затем стал частью империи Гефталитов. Когда арабы прибыли, они нашли уже процветающий торговый центр. Это была столица государства Саманидов в 9-10 веках. В течение этого периода Бухара – «Столп ислама» стала религиозным и культурным сердцем Центральной Азии, освещенной персидской любовью к искусству. В 1220 году Бухара была завоевана Чингиз-ханом, а в 1370 году она попала под защиту Самарканда Тимура.
Бухара достигла наибольшего значения в конце XVI века, когда имущество шайбанидов включало большую часть современной Центральной Азии, а также северную Персию и Афганистан. Эмир Мохаммед Рахим освободился от персидского вассалажа в середине 18 века и основал династию Мангитов. В 1868 году ханство было создано русским протекторатом, а в 1920 году эмир был свергнут войсками Красной Армии. Бухара оставалась столицей Бухарской Народной Советской республики, которая заменила ханство, пока республика не была поглощена Узбекской ССР в 1924 году. Она оставалась столицей, когда Узбекистан обрел независимость в 1991 году. Город быстро рос после открытия в В конце 1950-х годов рядом с природным газом.
В Центральной Азии этот город всегда упоминается как «Бухара благородный». Старый город с его узкими улочками, древними зданиями и доминирующими массивными стенами крепости Ковчега по-прежнему сохраняет атмосферу средневекового города.
Старый город по-прежнему сохраняет большую часть своего прежнего аспекта: его мечети, медресе (мусульманские богословские школы), плоские крытые дома из высушенных на солнце кирпичей и остатки крытых базаров.