На протяжении многих веков люди Востока и Запада были связаны торговым маршрутом, простирающимся от Юго-Восточной Азии до стран Средиземного моря и района под названием «Шелковый путь» немецким географом и геологом XIX века Фердинандом фон Рихтофеном. Шелковый путь простирается с востока на запад на тысячи километров, как двухсторонняя река с несколькими притоками. Великий шелковый путь, который пересекал весь Восток, простирающийся по всему азиатскому континенту, был самым значительным по возрасту и размерам. Он охватывал расстояние почти 12 000 км, а иногда караваны требовали даже 1 год, чтобы покрыть всю дистанцию. Шелковый путь является примером того, как человечество развивалось в ходе своего исторического бытия, как оно переходило от культуры к культуре, от стадии к стадии, от того, как оно переходило от одного времени к новому периоду и как оно стало взрослым. Шелк был основным товаром во время этих опасных путешествий по степям, пустыням и горным тропам. Это была одна из самых ценных тканей, и китайские мастера тайно хранят свои технологии производства в течение тысяч лет. Однако караваны верблюдов несли не только шелк. На протяжении веков с Востока на Запад и с Запада на Восток они несли большое количество сырья и товаров из бронзы, фарфора, шерсти, кобальта. Кроме того, шелковые дороги служили каналом распространения идей, технологий, искусства и религий, содействия взаимному обогащению культур и формированию общего наследия человечества.
Основной маршрут Шелкового пути проходил через Китай по коридору Ган-Су, затем через бассейн Таримы и нагорья Памира и Тянь-Шаня, в Центральную Азию, Афганистан, Иран, Восточные берега Средиземного моря, И еще дальше в главных торговых центрах Ближнего Востока, стран Шелкового пути и Европы.
Великий шелковый путь впервые функционировал как маршрут из Китая в столицу Римской империи во II веке до нашей эры. Это было около семи тысяч километров. Самым ценным товаром, импортированным из Китая, был шелк, что является очевидным объяснением того, почему весь этот трансконтинентальный торговый маршрут был назван «Шелковый путь».
Великий Шелковый Путь – это, по сути, сеть маршрутов, игравших очень важную роль в жизни многих людей в Евразии. Это была важная артерия в Древнем и Среднем веках, источник информации о товаре и отправная точка многих конфликтов и войн. Вдоль этого маршрута возникло, а затем и в упадке множество народов и культур, великих держав, торговых центров и столиц многих бывших империй мира. Торговые центры и столицы этих империй возникли, процветали и приобрели известность, а затем распались и сократились.
Великий шелковый путь – одно из самых значительных достижений в истории мировой цивилизации. Широкая сеть караванных путей пересекала Европу и Азию от Китая до побережья Средиземного моря и в древние времена служила важным средством деловых отношений и культурных обменов между Востоком и Западом. Самая длинная часть Шелкового пути пролегла через территорию Центральной Азии и Казахстана. Караваны, нагруженные шелком из Китая, пряностями и драгоценными камнями из Индии, серебряными товарами из Ирана, византийской одеждой, тюркскими рабами, афросиабской керамикой и многими другими товарами, проходили через пустыни Каракум и Кызыл-Кум, безбрежные степи Сары -Arka; Проходили через хребты Памира и Тянь-Шаня, Алтая и Каратауских гор; Пересекли реки Мургаб, Амударья и Сырдарья.
На пути караванов были богатые поселения и города – Мерв (Туркменистан); Бухара, Самарканд, Ургенч и Хива (Узбекистан); Отрар, Тараз и Чимкент (Казахстан); Дгул, Суйаб, Новокент, Баласагун, Борскон, Таш-Рабат, Ош и Узген (Кыргызстан).
Первый, южный филиал, бежал от Термеза через Самарканд до нынешнего места в Душанбе, вдоль притока Кызыл-Су до Алая и выходил в район современного Иркиштам, где он переключился в сторону Кашгара.
Второй, Ферганский филиал, привел из Самарканда через Ходжент в Исфару, Коканд и Ош.
Третий, северный филиал происходил из Замина Рабата в Ташкент, Исфиджаб (Чимкент), Тараз (Джамбул), Нузкет (Кара-Балта) и Баласугун (Бурана). Оттуда караваны путешествовали по Бумскому Каньону, чтобы добраться до этого района и далее в Китай через Сан-Таш.
Движение караванов продолжалось медленными темпами. Хорошее путешествие дня охватило 8 фарсах (50 км), не очень хорошее 4 фарса (25 км). Состав караванных поездов варьировался. Есть многочисленные записи о некоторых огромных поездах, содержащих до 10 000 животных. По всему маршруту, караван-сараис (места встречи) появлялись через регулярные промежутки времени. Проливные потоки были приручены мостами. От Китая до Средиземного моря было небольшое движение караванов. Поскольку международный маршрут открыл доступ к новым местам, началось посевное растениеводство, наряду с кочевым животноводством.
Первопроходцем Великого шелкового пути, как считал историческая традиция, был китайский сын Чзан Цан, который жил в I веке до нашей эры. Тот факт, что Центральная Азия вел торговлю Тянь-Шань, проверяется большим количеством китайских монет, Бронзовые очки, шелковые остатки, фрагменты китайского производства, найденные археологами. Благодаря китайскому шелководству разведение и производство бумаги начали развиваться в Средней Азии, тогда как в Центральной Азии Китай занимался выращиванием винограда, люцерны, лука, хлопка, граната, грецкого ореха, фиговых деревьев и огурцов.
Скромный коммерческий путешественник по имени Франческо Пеголотти из фирмы Bardi во Флоренции вернулся домой в Италию в 1355 году после восьми лет отсутствия. Он покрыл тысячи китайцев, арабских фаршах и европейских миль Великого Шелкового пути. Он стал автором книги под названием «Торговая практика или трактат о разделении земли, торговых мерах и других вещах, знание которых необходимо для торговцев всех стран».
Парадокс в том, что древний путь торговцев Востока и Запада получил свое название в XIX веке. Название было предложено Фердинандом фон Рихтхофеном, автором классических работ по физической географии Китая и орографии Азии. Таким образом, после его примера это имя признано во всем мире. Сердечно приветствуемая мировая общественность – это решение ЮНЕСКО о реализации международной программы «Великий шелковый путь» – путь диалога, взаимопонимания и сближения культур. Великий Шелковый путь, как птица Феникса, начинает свое возрождение.